Folket som gir alkoholiker øl for å få dem til å slutte å drikke munnvann

Den typen sprit som Fernando Pacheco drikker, har en farlig advarselsmerke - 'tarm vil resultere i alvorlig gastrointestinal forstyrrelse, bevisstløshet og død.'

Pacheco, 50, en portugisisk kanadier som vokste opp i Vancouver og bor i Downtown Eastside, bruker jevnlig alkoholforbindelse, aka isopropyl, med jevne mellomrom. En drink for ham er omtrent en tredjedel av en 500 ml flaske blandet med vann. Effekten er praktisk talt øyeblikkelig.

'Det skruer meg ut,' sa han tilMediaMentei et telefonintervju og sammenlignet smaken med bensin.

'Hjernen din og kroppen din føles varm.'

Hans hud rødmet, magen brant, og synet ble uskarpt, sa han at den høye slites raskt. I løpet av en halv time blir han vanligvis svart.

'For to uker siden mistet jeg mobiltelefonen, husnøklene, vaskeriet jeg fikk rengjort ... Jeg avviklet i fengsel.'

Pacheco er medlem av Eastside Illicit Drinkers Group for Education, en delmengde av Vancouver Area Network of Drug Users. Gruppen søker for øyeblikket midler til et Managed Alcohol Program (MAP), en form for skadedemping som gir sprit for kroniske alkoholikere for å hindre dem i å drikke 'ulovlig alkohol' som for eksempel spritalkohol, munnvann, håndrens, risvin, og hårspray.

Et lappeteppe av slike programmer finnes over hele Canada, med avhengighetsadvokater i byer som Calgary og Vancouver som lobbyvirksomhet for mer.

Hensikten med et KART er ikke å få folk til å drikke (selv om det noen ganger er et positivt biprodukt), så mye som det er å stoppe besøk i fengsel, sykehus, skade og død, som alle er mer vanlig når ikke-drikke alkohol er en faktor.

'Noen som går gjennom en 500 ml flaske spritalkohol i løpet av en 24-timers periode tilsvarer å drikke 30 øl,' sa Coco Culbertson, programleder i Portland Hotel Society (PHS).

Hånddesinfiseringsmiddel, munnvann og alkohol er billig, lett å få tak i, og får en person full veldig raskt - en flaske rubby koster rundt $ 5 [$ 3,75 USD] og kan være opptil 90 prosent alkohol - noe som gjør dem tiltalende for narkomane. Et EIDGE-medlem fortalteMediaMenteat mannskap regelmessig traff sykehus for å stjele store mengder håndrensemiddel, kjent på gaten som 'gel'. Problemet er så vanlig i Downtown Eastside, innbyggerne sier at lokale hjørnebutikker har økt prisene på produkter som Listerine.

PHS, en ideell organisasjon som en gang solgte sprekkerør via salgsautomat for å dempe spredningen av HIV og hepatitt C, driver to programmer i området for å hjelpe alvorlige alkoholikere å avstå fra å drikke disse mer giftige formene for brennevin.

Den ene er et pilotprogram for boliger, der 12 personer får ly og blir foreskrevet 12 doser alkohol under legetilsyn, ikke ulikt måten en heroinmisbruker ville få metadon på. Den andre, mindre formell i strukturen, er en bryggeris samarbeid. Rundt 130 deltakere er nå involvert i sistnevnte; $ 10 [$ 7,50 USD] i måneden lar dem brygge flere liter øl eller vin. To ganger om dagen samles grupper for å blande og flaske sine egne ting, som de kan ta med hjem.

En utvekslingskomponent gjør det mulig for folk å bytte hånddesinfiseringsmiddel, spritalkohol osv. For drikkelig alkohol.

En gang i uken har medlemmene et møte med 'drinker & apos; s lounge', sa Culbertson, hvor de kan sosialisere, finne støtte og diskutere skadedemping. Det gir også en mulighet til å sørge over jevnaldrende som er døde - en trist, men ganske vanlig forekomst blant denne demografien. Over på EIDGE har 40 medlemmer døde bare de siste fire årene.

'Folkene vi har å gjøre med er allerede på en alvorlig bane av sykdom og død,' sa Culbertson og bemerket at det ikke er uvanlig at folk i PHS-bygninger overdoser. Mange er urfolk og har en historie med traumer eller er overlevende fra skoleskolen.

Bryggerimester Tyler Bigchild, 35, vokste opp utenfor reservatet i Red Deer, Alberta, og drakk tungt fra hun var 13 år. Moren hans, som ville ta ham med til baren da Bigchild var tenåring, og hans tante døde begge av alkohol- relaterte sykdommer, sa han og la til at den eneste gangen han noensinne har vært edru var da han satt i fengsel; han tilbrakte rundt seks år innesperret for forbrytelser som biltyveri.

På sitt laveste punkt sa Bigchild, som drikker fra klokka 10 til han legger seg, at han vil ty til å drikke alkohol, noen ganger bare for å komme over morgenuttaket. Han tar reseptbelagte medisiner for å slutte å riste.

'Når jeg drikker sammensatt, ser det mye ut som iste. Det er ikke ille, du blander det med juice. '

Men i tillegg til sine avdøde familiemedlemmer, kan han enkelt liste opp navnene på tre venner som nylig døde på grunn av kronisk alkoholisme.

Mens forskning på effekten av å drikke ulovlig alkohol er begrenset, er det en studere , publisert i Southern Medical Journal i 2009 sa den minste dosen isopropylalkohol som er nødvendig for å drepe en voksen er bare 100 ml (omtrent to skudd), men at død og nyresvikt fra inntak er sjelden.

På grunn av livslang bruk er mange PHS-klienter i stadier av leversvikt, har diabetes, pankreatitt, hjerneskader (fall kan være veldig ekstremt farlige når de er sterkt berusede), og lider av alvorlige abstinenssymptomer uten tilgang til sprit, forårsaker kramper, sa Culbertson MediaMente. På det verste kan uttak av alkohol være dødelig.

De ulovlige produktene som oftest forbrukes, råder alle til å ringe lege eller giftkontrollsenter i tilfelle 'utilsiktet inntak', og de alkoholfrie kjemikaliene de inneholder kan være spesielt grove i magen.

Alberta Health Services sa at det var rundt 80 legevaktbesøk i Calgary de siste årene på grunn av forgiftning fra giftige stoffer som munnvann, selv om tallene delvis tar hensyn til utilsiktet inntak.

I tillegg, på grunn av dens konsistens, kan det å drikke hånddesinfiseringsmiddel uten å fortynne det ordentlig føre til kvelning - noe som nylig skjedde med et EIDGE-medlem som senere døde.

University of Victoria og Vancouver Coastal Health er midt i å studere effekten av administrerte alkoholprogrammer over hele landet. I snakk medMediaMentesa hovedforsker Tim Stockwell, som også er direktør for Centre for Addiction Research i British Columbia, at tidlige indikatorer er positive.

Han siterte et innleggelsesprogram ved Shelter House i Thunder Bay, Ontario, hvor 15 innbyggere mottar seks gram hvitvin hvert 90. minutt, fra 8.00 til 23.00. Det er nok til å holde abstinenssymptomene i sjakk uten å få folk bortkastet.

'Et av hovedfunnene våre var… MAP-deltakere hadde en tendens til å gjøre det mye bedre enn kontrollene når det gjelder hvor mange politikontakter de hadde og hvor mange sykehusinnleggelser de hadde. ER-besøk var mye lavere for MAP-innbyggerne, 'sa Stockwell.

Brad King, som administrerer Shelter House, la til at tilbaketrekningstjenestene er redusert med 88 prosent.

Men han sa at MAP-konseptet ikke er uten kontrovers.

'Folk sier, & apos; Aktiverer du stoffbruk? & Apos; Vi gir tilgang til mat og husly, medisinsk behandling og avhengighetsomsorg når folk trenger dem. '

Mark Townsend, tidligere administrerende direktør i PHS, fortalte MediaMente-programmer som dette ofte blir 'byråkratiserte' når regjeringen blir involvert, men realiteten er at de sannsynligvis burde forbli uformelle. Det er få lykkelige avslutninger, sa han.

'Dette er ikke en måte å få folk fra alkohol og ikke nødvendigvis en måte å redde livene deres på. De vil sannsynligvis fremdeles dø. '

Shelter House er alltid fullt og har venteliste. Det og lignende MAP-programmer, som også finnes i Ottawa og Toronto, er de få alternativene for hjemløse ulovlige alkoholdrikkere, som ikke er berettiget til tørre tilfluktsrom. Mange drikker ved bussholdeplasser, parker, under broer og på gaten, der det er lettere å bli arrestert, blir offer for ran og vold, eller til og med kveles av oppkast og dør uten at noen merker det.

'Jeg har blitt slått opp til venstre og høyre,' sa Pacheco til MediaMente. Hans siste arrestasjon fant sted utenfor en Frelsesarmé i Eastside sentrum. Blind beruset ble fortalt at han banket på butikkens vinduer og ropte: 'Gi meg mat!' Nivået på rus som kommer fra å bruke rubby er mye mer intenst enn med vanlig sprit, sa han, som er comedown.

'Jeg kan ikke spise mat, jeg blir syk, jeg får risting, jeg svetter. Det er forferdelig. '

Kollega EIDGE-medlem John Skulsh, 55, fortalteMediaMentei syv år at han la ned en halv liter munnvann hver dag. Han ble tvunget til å stoppe etter at han hadde brent seg i andre grad mens han laget en gryte med øyeblikkelig nudler.

Jeg dumpet det hele på brystet. Jeg var alene, jeg var så full, 'sa han. 'Jeg hadde vondt smerte.'

Skulsh sa at han ikke har brukt munnvann de siste ti månedene, men drikker fortsatt øl.

EIDGE etterlyser et ikke-boligkart for å gi brukerne et sted å lovlig henge og drikke innendørs.

Mens MAP-deltakere noen ganger slutter å drikke alkohol som ikke er drikkevarer, og reduserer det totale alkoholinntaket, blir de vanligvis ikke helt rene - og det er egentlig ikke poenget, sier administratorer.

'Det vi prøver å gjøre er å lette litt på smertene for disse menneskene og forlenge livet hvis vi kan,' sa Culbertson. 'Det handler om å være snill og gjenskape en befolkning som har blitt veldig, veldig ignorert.'

Følg Manisha Krishnan videre Twitter .