Foto av Epsilon via Getty ImagesFor femten år siden var Ashanti prinsesse for hiphop og R&B og hennes mega-hit 'Foolish' hadde en ti ukers regjeringstid på toppen av Billboard-hitlistene. Hun var den første kvinnelige artisten som hadde tre poster i topp ti samtidig, med 'Foolish', 'Always on Time' og 'What's a Love;' (Da jeg intervjuet sangeren, påpekte hun høflig: 'Teknisk sett var det fire, fordi jeg skrev' Ain 'it It Funny' for J.Lo. ')
Ashanti og merkekamerat Ja Rule var ansvarlige for utallige klassikere fra tidlig tid som ' Down 4 You , '' Mesmerize , 'og' Herlig , 'gjør paret (og deres beryktede Murder Inc. . mannskap) hip hop royalty.
Selv om Murder Inc.s dominans bleknet på slutten av 2000-tallet og Ashanti kjempet noe for å beholde karrieren, er legenden optimistisk om hennes fremtid. I dag turnerer Ashanti, erter ny musikk og er klar til å gjenvinne kronen. Fikk stort sett opp med sangeren for å diskutere karriere og kjemi med hyppig samarbeidspartner Ja Rule.
Les mer: Salt-N-Pepa: Ava DuVernay kunne lede vår biografi
Generelt: Hva har du jobbet med nylig?
Ashanti: Jeg var akkurat ferdig med Europaturnéen i mars. Så reiste jeg tilbake til Russland og opptrådte på Bolshoi i Moskva. Så dro jeg til Dublin for en helg. Nå er jeg i L.A. Jeg har gjort mange kule ting og hatt gode forestillinger. Jeg har slipt.
Du dominerte i utgangspunktet en hel epoke med hiphop og R&B. Har du sett din innflytelse på de siste 15 årene av musikk?
Ja definitivt (ler). Jeg kommer ikke til å lyve, jeg har sett mange mennesker bruker 'babyen min, oh baby' i sanger. Men det er bra å ha musikk som inspirerer andre artister som kommer opp. Det betyr at du gjorde noe riktig. Det betyr at du påvirket noen.
Hvem har du sett din innflytelse i?
Ikke prøv å gjøre meg skyggefull. (ler)
Da Lin-Manuel Miranda skrev sangen ' Hjelpeløs for musikalen Hamilton , han sa han ble inspirert av den klassiske Ashanti- og Ja Rule-lyden . Du spilte inn en versjon for Hamilton Mixtape album. Hørtes sangen ut som en Ashanti-sang for deg første gang du hørte den?
Det er så rart da jeg og Ja så på Hamilton , la vi merke til visse likheter med musikken vår. Vi vil se på hverandre i publikum som: 'Vent litt, tok han det?' Spesielt med noen av Ja-referansene la vi merke til små aksenter her og der som var veldig kjent for oss, og dette var før Lin fortalte oss noe. Da Lin sa at vi virkelig inspirerte det, var vi som: 'Wow, det er så gal.' Det var en dopopplevelse, og han er et så geni, så det var en veldig god følelse.
Jeg vet at du og Ja Rule er nærme. Hvordan tror du han har følt seg under hele denne Fyre-festivalen kaos?
Jeg antar at som et hvilket som helst menneske, når du setter deg for å gjøre noe fantastisk, og det ikke blir fantastisk, blir du skuffet. Jeg ønsker at alt skal være positivt, uansett utfall. For hver spiss person som er involvert, ønsker jeg bare et positivt og fredelig utfall.
Hvorfor tror du at du og Ja Rule har så god musikalsk kjemi sammen?
Det var fra dagen vi møttes. Første gang vi møttes var på en videoopptak for Caddillac Tah 's POV City Anthem , 'og vi bare gelte. Og så tok vi vår første video, ' Alltid i tide . ' Det var ikke som om vi hadde hverandres tall, og vi så ikke hver dag, men det var bare superorganisk fra begynnelsen. Noen ganger har folk bare den kjemien. Våre personligheter klikker som en bror og søster ting.
Jobber du på ny musikk nå? Du la ut et teaserklipp av noe til Instagram.
Absolutt. Jeg har to poster som jeg er veldig begeistret for. Forhåpentligvis vil noe bli utgitt de neste to ukene. Det er en slags overraskelse. Jeg er veldig spent på det. Det blir dop. Når folk hører det, liker de: 'Ooh!' Jeg har nettopp spilt inn to singler. Jeg jobbet med A1 som gjorde Chris Brown sin single 'Party' med Gucci Mane. Jeg har også en plate med DJ Mustard og Ty Dolla Sign.
Jeg leste at Irv Gotti relanserte Murder Inc. Hvordan er det mellom deg og gutta?
(Ler) Jeg mener, jeg er kul med alle sammen. Det er all kjærlighet med Murder Inc. Så langt relanseringen går, er jeg ikke så sikker på det. Men jeg elsker alle fra Murder Inc. Det er en stor familie. Jeg tror vi alle bare har spunnet av og har gjort våre egne ting i et minutt nå. Men det er alltid kjærlighet. Vi skapte historie sammen.
Som ny artist var du enormt vellykket rett ut av porten. Du er i Guinness verdensrekordbok for har det høyeste salget av første kvinnes første kvinnes artisters debutalbum i historien. Hvordan tror du musikkbransjen har endret seg for nye artister i dag
Da mitt første album kom ut, hadde vi ikke Twitter eller Instagram. Hvis jeg hadde vært i stand til å kvitre hvor jeg var, tatt jetfly her og der, opptrådt i Monaco, klærne og bilene - hadde det vært veldig annerledes (ler). Teknologien endres og lyden endres. Jeg føler at det var mye mer arbeid vi måtte legge ned den gangen. Da du spilte inn i studio, måtte du virkelig spille inn åtte spor for å få harmonier. Nå kan du trykke på en knapp. Du kunne ikke gjøre det den gang. Men det kommer an på artisten. Din sult og arbeidsmoral må alltid være den samme.
For flere historier som dette, registrer deg for vårt nyhetsbrev
Har du en epoke med musikk du elsker mest?
For meg personlig elsket jeg Murder Inc.-tiden. På 2000-tallet hadde jeg karrierehøyde, og jeg slo rekorder. Da mitt første album kom ut, var jeg bare 20 år gammel. Jeg var jet-setting og vugget folkemengder på 50.000. Dette er fantastiske minner, og alle disse tingene formet meg til den personen jeg er i dag. Det ville være min favoritt æra.
Hva vet du nå som du skulle ønske du visste i den perioden?
Herregud, det er så mye at jeg skulle ønske jeg visste det! På den tiden hadde jeg ikke engang platekontrakt. Da 'Foolish' kom ut, var jeg ikke engang signert på Murder Inc eller Def Jam, så jeg var en gratis agent. For å være sløv, hadde jeg visst det jeg vet nå, ville jeg ha overført dem for mye mer penger.
Tror du at etikettproblemer bremset deg?
Jeg tror at alle som kommer frem må lære. Du har ikke gitt en bok som sier: 'Dette er den rette veien å gå.' Du lærer mens du går, du ansetter et team av mennesker, og du ber om at de ikke er skjevt. Skal du bli utnyttet? Absolutt. Men det viktigste er å lære leksjonene slik at det ikke skjer igjen. Jeg er velsignet for ikke å være i en negativ posisjon som mange av mine jevnaldrende. Jeg lyktes litt. Jeg er fremdeles sammen med mange mennesker jeg startet med, og fortsetter i 15 år.