Bilde via Wikipedia CommonsSom en ung svart mann som elsker tegneserier, ruver den plutselige nyheten om Stan Lees død, 95 år gammel, over meg som en sky. Han var ikke bare skaperen av Svart panter , X menn , og Edderkopp mann , han var en dristig alliert av fargede mennesker.
Stan Lee gjorde sin mangel på tålmodighet for bigotry og rasisme veldig tydelig i 1968. I en spalte med tittelen 'Stan's Soapbox' - en Bullpen Bulletin-avdrag som vises månedlig i Marvel Comics fra 1965-2001 - foreleste Lee leserne sine og sa at selv om de kanskje ikke alle kommer overens med hverandre og hver person de møter, det gjorde det ikke tillatt å blindt hate en enkelt person.
Jeg var ikke i live da han skrev dette, men jeg sparket det da Charlottesville skjedde – det øyeblikket da svarte kropper ble sjokkert tilbake til den eldre tiden – da han re-tweetet spalten til en annen generasjon. Kontrastene mellom da og nå, var at Lee ikke tjente noe med den oppfatningen; ingenting da, og veldig lite nå. Dette var en kreativ person som en gang slet seg gjennom en tegneseriebransje fra 1950-tallet som ikke alle sammen ville ha ham – selvtitulert som en hacker klar til å slutte i virksomheten for en krone før Marvel-jobben hans. Han var den mest privilegerte typen hvit mann, i utseende og mulighet, men han brukte det privilegiet til en positivitet få er i stand til å forvalte, gitt de progressive idealene han sto for.
I løpet av de siste to tiårene har vi vokst opp med ham, og sett denne eldre bartende mannen dukke opp i noen korte sekunder på storskjermen, kanskje ikke tenke så mye på arbeidet hans. Da jeg berømmet frekkheten til en film for å inneholde en svart konge og rollebesetning , jeg har aldri nevnt at Stan Lee var en medskaper av Black Panther. Han var en trofast sympatisør for borgerrettighetsbevegelsen, og ba om ingen ære for sympatiene sine, selv når det var skadelig for ham å vise støtte. Han bidro til å skape karakterer som legemliggjorde en slags afro-heroisme som et alternativ til fraværende historier. Han la inn progressive meldinger i verkene sine til hvite publikummere som kanskje ikke hadde brydd seg før han leste dem. X-Men, mest kjent, er en allegori (mennesker er redde for mutanter) for raseangst rundt borgerrettighetsbevegelsen. (Det er en allegori som har forlenget seg flere tiår, og spesielt utvidet til LHBTQ-samfunnet.)
Jeg er ikke her for å gi en historieleksjon, men jeg vil gjenkjenne en mann som forsto hva det innebar å være en unapologetisk alliert gjennom stemme og kunst. Han omfavnet det ikke bare fullt ut på en TL, han gjorde det helt uten selvbeskyttende bekymring for hvordan dette allierte ville bli oppfattet av det mest diskriminerende publikum – som ikke kunne (og ikke) se ordene hans som ambisiøse , fordelaktig eller nødvendig. Som en som vokste opp med mistro til den typen allierte som blir skurk bak lukkede dører, betydde den konstante påminnelsen om at vi (fargede) ikke var alene om dette all verden for meg.
Med den siste minnetvitren fra Stan Lee skrev han ordene «like sant i dag som det var i 1968». Stan Lee, du er like sann i dag som du alltid var.
Hvil i fred, og 'Excelsior!'
Følg Noel Ransome på Twitter.
Meld deg på AORT Canada nyhetsbrev for å få det beste fra AORT Canada levert til innboksen din.