Illustrasjon av Hunter French Health Gabapentin er godkjent for behandling av anfall og nervesmerter, men 95 prosent av tiden brukes det til andre forhold, uten sterk forskning for å sikkerhetskopiere det. Med nylige lenker til overdose og rapporter om selvmord, hvorfor blir det fortsatt brukt så mye?Da Marias * bestemor ble amputert på kneet, foreskrev legene gabapentin for hennes fantombeinsmerter.
Jeg husker jeg tenkte at det var veldig rart, sa Mary, fordi hun selv hadde resept på gabapentin også. Mary er 28, og har tatt stoffet - et generisk medisin som også selges som Neurontin - i nesten et tiår. Hennes lege ga det til henne å balansere effekten av ADHD-medisinen, Concerta. Hvorfor ble noe jeg tok for å ta kanten av et ADHD-legemiddel også gitt til en amputert? lurte hun på.
Til tross for at det er ny gransking av gabapentin, fortsetter antall personer som tar det å øke. I USA ble bruken mer enn tredoblet mellom 2002 og 2015. Gabapentin var 10. mest foreskrevne medisinering i 2017, da det var nesten 70 millioner resepter - mer enn for amoxicillin, et av de mest foreskrevne antibiotika.
De aller fleste reseptene til gabapentin er for ikke-merket bruk, eller bruk som ikke er godkjent av FDA - estimert 95 prosent , ifølge en studie av landsdekkende data. En undersøkelse fant at gabapentin har den høyeste andelen reseptbelagte resepter av 160 ofte brukte medisiner.
Disse utrolig store tallene gir bare ikke mening, sa Chris Goodman, assisterende professor i klinisk indremedisin ved University of South Carolina School of Medicine, som har publisert to artikler som undersøker bruk av gabapentin i USA. Det er ingen veldesignede, placebokontrollerte kliniske studier for flere av sine off-label applikasjoner, sa Joe Ross, en primærlege ved Yale University og forsker på farmasøytisk politikk. Noen off-label bruk kan ha en eller to studier, men resultatene er enten beskjedne eller inkonsekvente - totalt sett har bare omtrent 20 prosent av gabapentins off-label bruk data som støtter dem, sa Ross.
Vi vet i dag at det ikke er bevist at gabapentin fungerer under så mange forhold som Parke-Davis ønsket at folk skulle tro. Men når leger foreskriver pasientene deres gabapentin, kan det være det uten å vite nøyaktig hva godkjente bruksområder er. I stedet er de stort sett guidet ved uformell diskusjon med kolleger eller fagmøter, i motsetning til forskrivernes vurdering av fordelene for en gitt indikasjon, ifølge en 2018 studere ved bruk av gabapentin utenfor etiketten.
Seth Landefeld, leder for avdeling for medisin ved University of Alabama i Birmingham, ekko at leger vil nå gabapentin i situasjoner der noen er vanskelige å behandle. Denne tendensen har blitt forverret av opioidkrisen - ettersom leger søker etter alternativer til opioider, øker bruken av gabapentinoid, ifølge en anmeldelse utgitt av Goodman. Beviset for bruk i nervesmerter etter helvetesild og diabetisk nevropati skapte en fortelling om at gabapentin kunne være nyttig med smerte, sa Goodman. Fra disse prøvelsene er det bygget et korthus.
Enda mindre undersøkt enn gabapentin for andre typer smerter, er reseptene for psykiske lidelser. Marys lege fortalte henne at gabapentin var en epilepsimedisin som ble brukt utenfor etiketten, men sa også med tillit at det var nyttig som en stemningsstabilisator. Nicole, en 30 år gammel bosatt i Los Angeles, som ikke ville bruke etternavnet sitt, fikk forskrivning gabapentin på videregående skole for alvorlig depressiv lidelse - legen hennes sa at gabapentin var effektivt for utendørssvingninger.
Men de få studiene som eksisterer, har ikke klart å støtte disse påstandene. I 2000 var det to randomiserte , placebokontrollerte studier som viste at gabapentin gjorde ikke fungerer bedre enn placebo for bipolar, og en studie fant at gabapentin var verre enn placebo når man behandler bipolar mani. En annen anmeldelse på gabapentin så på studier om gabapentins effekter på psykiatriske sykdommer - det viste noen positive resultater ved behandling av sosial fobi, men at det ikke var effektivt for panikklidelse, OCD eller bipolar lidelse.
Hvert legemiddel har risiko og fordeler. Når folk tar medisiner uten vesentlige bevis for at det fungerer, reduseres sjansen for at de vil ha nytte av det, siden de nå uforholdsmessig utsetter seg for risikoen, sa Ross. Utenfor den potensielle risikoen ved gabapentin, er det etisk å gi pasienten medisiner som kanskje ikke gjør noe, når de i stedet kan ta en behandling som kan fungere bedre?
Så lenge leger ikke har bedre alternativer for opioider, eller bedre medisiner for mental helse enn dagens antidepressiva eller benzodiazepiner, vil gabapentin fortsette å fylle gapet. Forskrivere prøver å finne ut hvilke alternative terapier som er der for å hjelpe pasientene sine, og gabapentin er stedet de har snudd, 'sa Covvey.