Hvordan jeg lærte at du aldri skulle berøre et mystisk Ouija-brett noen som var igjen på verandaen din

Velkommen tilbake til Florida Stories, en spalte der personalforfatter Allie Conti forteller oss noen av leksjonene hun har samlet i tiår med å bo i Sunshine State og gjøre foreldrene sine triste.

Jeg er fortsatt ikke sikker på hvor Ouija-brettet kom fra, men jeg husker først at jeg så det ut av øyekroken da jeg røyket et Pall Mall med bare føtter dinglende utenfor verandaen. Det var den kjedelige tidlige høstdagen som får deg til å ønske at noe overnaturlig skulle skje, den slags treg ettermiddag som er så fredelig og solfylt at du lett kan forestille deg seriemordere som lurer rett utenfor synet bak eiketrær og i pickup-lastebiler streife omkring i gatene. Kanskje du måtte være der.

Jeg bodde sommeren etter college i et rot i et hus som moren min kalte 'Locker Room'. To av romkameratene mine var et par katolske tvillinger som hadde vokst opp på en hestegård i Ocala. Sean var en løper som nettopp hadde startet sin utdannelse i byplanlegging; Dylan var en Sasquatch av en fyr som hadde slått ut en fortann under en beruset tørketrommel mens han pisset av verandaen og aldri gadd å se på den. Han var så fiksert på flatskjerm-TV-en, som stadig spilte ESPN, dag eller natt, at når det hadde blåst ut måneder før han skrek hysterisk og deretter brøt seg inn på rommet mitt gjennom et vindu for å stjele det lille settet mitt, og hevdet at han ikke kunne & amp; t; sove uten den. Han var i utgangspunktet et troll som voktet inngangen til kjøkkenet vårt; det var tider jeg sverget på at han ikke hadde flyttet fra tronen sin i stuen i flere uker. Han sov ofte der og snorket.

Så forskjellige som de var, hadde de to guttene blitt oppdratt med frykt for Gud i seg, og uansett status for deres kristne tro, ble de lastet til gjellene med overtro. Mens jeg antok at de eneste gudene de anerkjente, var University of Florida Gators, hadde deres oppvekst innprentet dem en urokkelig tro på forbannelser og demonisk besittelse også - eller det fikk jeg vite da jeg nevnte Ouija-brettet på verandaen.

Først fikk de panikk, deretter innførte de et moratorium for å berøre det. Dette ble brutt noen timer ut på natten, da den normalt stillesittende Dylan strøk mot verandaen mens Sean og jeg og vår tredje romkamerat, Michael, så på.

Dylan fiklet rundt med styret mens Sean så ut til å være på randen til et nervøst sammenbrudd. 'Kom inn igjen, gudfrykt!' han ville jevnlig jamre.

Etter det som virket som en evighet, gjorde han det. Så satt Dylan i sin godt brukte hvilestol, tok tre skudd av Evan Williams og begynte å gråte.

Hvis du aldri har sett en mann på størrelse med en linebacker gråte av skyld og fyll og frykt for å være en synder i hendene på en sint Gud, la meg si deg: Det er ikke noe moro i det hele tatt. I mellomtiden vugget Sean seg i hjørnet og gjentok: 'dette er ikke riktig, dette er ikke riktig' om og om igjen.

'HVA FORTALT OUIJA-STYRET DEG?' Jeg skrek til slutt.

Dylan helte enda et skudd, tørket øynene med ermet på Gators-skjorten og inhalerte whiskyen.

'Sixti-ni djevler,' svarte han.

'Å herregud,' skrek Sean før han kollapset på gulvet.

På dette punktet, Michael interjuvert, muligens finne ut at noen måtte være fornuftens stemme, og at det ikke var noen andre i nærheten.

'Kom igjen gutter, han må finne på dette,' sa han til meg og Sean. 'Hva betyr & quot; 69 djevler & quot; selv mener? Det er djevler? Seksti-ni av dem? Det er to djevler som gjør en utuktig sexhandling? Som klesfirmaet Gap har djevler? '

Klarte ikke å overtale oss med vitser om jeans, Michael tok tak i en av øksene som lå rundt huset (det var den slags sted) og tok brettet til vår fremre plen, hvor han reduserte den til å tenne.

'Det kommer til å bli greit, jeg forviser deg fra åndeverdenen,' annonserte han mens vi gråt. 'Fuck spøkelser!'

Etter at det var knust helt i stykker, begynte han å tisse på restene. Vi byttet alle sammen rituelt med å tisse på restene, av grunner som jeg ikke kan huske, men som var fornuftige den gangen.

Straks følte jeg meg bedre.

Sean var imidlertid ikke fornøyd. Han fikk et rart blikk i øynene, og som en siste blomstring, doused området rundt med nesten en hel flaske lightervæske, og tente den i brann. Dette viste seg å være en forferdelig idé. Flammene kom farlig nær huset vårt før vi kjempet mot dem med vann og skitt. På dette tidspunktet gråt vi alle fire - av frykt for ilden, panikk overfor det overnaturlige, røyk som fylte luften eller en kombinasjon av de fire.

Da brannen var ute, gikk vi tilbake i huset og følte oss ekstremt urolige. Ingen snakket; Dylan var praktisk talt katatonisk. Vi skjønte at det var best å gå i dvale og glemme det hele.

År senere spurte jeg Dylan hva faen hadde skjedd med ham på verandaen, og om han hadde lurt oss. Svaret hans: Det var et sprell.

'Jeg trodde de 69 ville ha vært en død gave, men [dere alle] var mer fokuserte på djevelens aspekt,' forklarte han.

Jeg vet ikke om det stemmer - at gråt av ham var ganske overbevisende. Kanskje han hadde blitt uhyggelig og prøvde nå å spille den ut som om det hadde vært et sprell hele tiden. Og uansett gnisten som satte den i gang, det var en intens kveld som tappet oss alle fysisk og følelsesmessig. Michael fikk det verste av det på grunn av en merkelig tilfeldighet som nesten endte med drap.

For å sikkerhetskopiere: Da jeg våknet neste morgen var det en person som sov på verandaen - ikke en uvanlig hendelse den gangen - og Michael så ut som om han hadde hatt den tøffeste natten i livet.

Etter at vi alle hadde lagt oss våknet Michael tilsynelatende i panikk. 'Jeg stirret i taket, fordi jeg hadde denne rare følelsen, denne intense følelsen, at det var noe ved siden av sengen min,' innrømmet han nylig. 'Jeg sa til meg selv at det er greit, du er ok, du har en dårlig dag fordi vennene dine oppfører seg følelsesmessig morsomme, og det er ingen skadelig ånd ved siden av deg. & Apos;'

Han nektet å se ut for å til og med humorisere tanken om at det var noe ondt. Planen var å stirre i taket, telle ned fra ti og lukke øynene mot null. Men da han kom til 'to', kunne han ane at alt som var ved siden av ham hadde flyttet.

'Jeg ante ikke hva som skjedde, og så hoppet jeg ut av sengen og på toppen av hva det enn var,' fortalte han meg.

'Jeg beklager offiser,' sa saken tilsynelatende da Michael tok tak i øksen, som han hadde ført inn på rommet sitt etter å ha blitt skremt av hendelsen i Ouija-styret. 'Jeg er ikke full, jeg sverger.'

Ifølge ham hadde en fullstendig knullet studenter vandret inn i huset vårt mens vi løp inn og ut med å håndtere brannen og til slutt hadde forsøkt å passere ut i Michael sitt rom, hvor han kom omtrent to sekunder unna å dø av en økseslag.

Jeg tror ikke på forbannelsens kraft, eller så sier jeg til meg selv, men når jeg ser tilbake på den kvelden og hva vi gjorde, virker det umulig å forklare våre handlinger uten å ty til det overnaturlige. Hva om den berusede gutten hadde blitt mishandlet av Michael sin øks, og vi måtte forklare oss for politiet og domstolene og media? Hva ville vi ha sagt når vi ble spurt hvorfor vi syntes det var OK å tenne hagen vår? ('For å drepe spøkelsene virkelig god, offiser'?) Hvorfor var Michaels første instinkt, da han ble konfrontert med det ukjente, å drepe det med en øks? Hvorfor var huset vårt fullt av økser i utgangspunktet? Selv om det var ment som et sprell, var det noe illevarslende i uttrykket '69 djevler 'som smittet oss?

Jeg vet ikke svarene på disse spørsmålene. Alt jeg vet er at ingen noen gang har brent huset sitt ved å spille Clue eller Monopol. Hold deg til de ikke-okkulte brettspillene, barn.

Følg Allie Conti videre Twitter .