Hvordan startet Detroits blekksprut-tradisjon

Tradisjonen med å kaste blekksprut på Red Wings-spill er eldre enn de fleste av lagene i National Hockey League. Legenden forteller at skikken med å kaste blæksprut i ettersesongen var etableringen av Cusimano-brødrene, Pete og Jerry. Eierne av et lokalt fiskemarked i Detroit, trodde paret at blekkspruten sørget for en naturlig lykke sjarm, fordi de åtte tentaklene symboliserte antall seire som trengs for å sikre Stanley Cup i Original Six-epoken.

En dag, mens han håndterte en blekksprut i butikken, tok Jerry visstnok opp et ben og gestikulerte til broren sin. Som Pete husket i Detroit Free Press år senere husker han Jerry sa: 'Her er tingen med åtte ben. Hvorfor kaster vi det ikke på isen, og kanskje vinger Wings åtte på rad? ' Brødrene satte først ideen i bruk 15. april 1952 , da Red Wings var vertskap for Canadiens i det som skulle til å være den siste kampen i Stanley Cup-finalen. På det tidspunktet hadde Detroit en ledende 3-0 serieledelse, og det var på tide å sette Jerry's teori på prøve. Etter at Gordie Howe scoret det første målet i konkurransen, hoppet Pete ut av setet sitt og slynget sin undsatte bløtdyr på isen. The Red Wings fortsatte med å fullføre feiringen etter sesongen og nærme seg krus fra Lord Stanley. Resten, sier de, er historie.

Selv om ritualet til kaste blekksprut har blitt synonymt med Detroit playoff-hockey, var det ikke alltid tilfelle. Etter en dominerende periode der klubben vant back-to-back-mesterskap i 1954 og 1955 og nådde Stanley Cup-finalen nesten hvert år på begynnelsen av 1960-tallet, var Red Wings myldrende i nytteløshet store deler av 1970- og 1980-tallet. Som et resultat, da teamet ikke klarte å kvalifisere seg for postsesongen år etter år, var det ikke mye mulighet til å fortsette skikken.

Alt dette endret seg på slutten av 1986-87-kampanjen, den første med hovedtrener Jacques Demers ved roret. The Red Wings hadde satt sammen sin beste sesong på 14 år, og det virket som om det var på høy tid for blekkspruten å fly igjen. Så mye at organisasjonen nådde ut til Superior Fish Company for å hjelpe til med å gjenopplive tradisjonen, for det klubben håpet ville være en lang etter-sesongkjøring.

I følge Kevin Dean, medeier av familiebedriften, ble de bedt av Red Wings-organisasjonen og media om å forsyne dem med noen blekkspruter til fotografering i innledningen til postsesongen det året. - Det var mye håp og positivitet i at trener Demers kom til Detroit og ga Red Wings en sjanse til å bringe Stanley Cup tilbake til Detroit fordi den hadde manglet i mange, mange år, sa Dean tilMediaMenteSports.

The Red Wings endte opp med å komme seg så langt som til konferansens finale som etter sesongen, og da ritualet kom tilbake til moten, kom nok av blekksprutene som ble kastet på den isen fra Dean og hans familie. Han bemerket at i en typisk postsesong når Detroit kvalifiserer seg, selger de vanligvis rundt 10 til 15 for hver hjemmekamp i første runde, og så begynner det å varme opp. 'I 1998, under Stanley Cup-finalen, solgte vi over 100 blekkspruter på en enkelt spilledag,' sa han.

Det var rundt denne tiden at Detroits bygningssjef og isholder, Al Sobotka , bedre kjent for sin blekksprut, utviklet sin patenterte snurreteknikk. Sobotka, nå 63, startet med Red Wings tilbake i 1971 da han begynte å jobbe for Olympia. I løpet av de første årene så han ikke mange blekksprut, men på begynnelsen av 1990-tallet, da klubben ble et flerårig sluttspilllag, falt oppgaven med å samle bløtdyrene på ham, og han omfavnet pliktoppfyllende ansvaret.

Han har absolutt sett sin rettferdige andel av blekksprut gjennom flere tiår, men han har ikke holdt teller. 'I alle disse 25 årene skulle jeg ønske jeg visste hvor mange. Det ville vært fint om jeg hadde et regneark på det, men jeg gjorde ikke det. Det ville være et godt spørsmål for Trivial Pursuit, 'sa Sobotka tilMediaMenteSports.

Selv om han ikke kan sette et nummer på det, er det noen få som stikker ut. 'I 1995 kastet noen en 30-pund på isen og mens jeg gikk bort med den, skøyter en spiller forbi og sier, & apos; Swing that. & apos; Og jeg så på ham og sa: 'Er du gal? Jeg kan ikke engang pakke hånden rundt det. & Apos; Hodet på det var så stort at det var større enn et menneskehode, minnet han.

Den gigantiske blekkspruten var et unntak. Den typen du er mer sannsynlig å se, er av sorten på fire til fem pund. Sobotka sier at disse er de beste for å snurre fordi tentaklene virkelig flyr. Og stedet du mest sannsynlig vil kjøpe disse fra er Superior. Siden tradisjonen ble forynget på slutten av 1980-tallet, har de blitt det fremste stedet å kjøpe blekksprut for pitching. Men i tillegg til å levere blæksprutter, har Superior også bidratt til å foredle tradisjonen. Dette har inkludert utviklingen av ' blekksprut '—Et sett med tre enkle regler som fokuserer på å forberede den frosne blekkspruten før spillet og protokoller for å kaste. Disse retningslinjene er ment for å sikre minimale forstyrrelser i spillet fordi tross alt ikke øvelsen er offisielt godkjent av klubben og Red Wings-lånere som er fanget i handlingen, kan kastes ut og kan møte en supplerende bot på $ 500 fra politiet.

Selv om Red Wings ikke er i sluttspillet for første gang på 26 sesonger, mottok Superior Fish Co. likevel mye forretning da NHL-sesongen ble avviklet. Dette skyldtes i stor grad de historiske finalekampene på Joe Louis Arena i begynnelsen av april. Med stengingen av Detroits mest store hockeybygning var det ingen mangel på fans som ønsket å dusje Joe i blekksprut en siste gang. 'Det var nesten en Stanley Cup-finale, om ikke mer, glød og ønske om å kjøpe blekksprut for å kaste den ut på isen for de to siste hjemmekampene,' sa Dean. 'Jeg hadde mange mennesker som kom bort til meg og sa:' Dette er på listen min, ' så det ble kastet mange bøtter med blekksprut der ute, 'bemerket han. På fredag ​​og lørdag frem til de siste kampene på Joe sa Dean at de solgte 45 blekkspruter alene og hadde mange flere kjøp gjennom hele uken.

En av disse beskyttere var tilfeldigvis Jim Boyle . Claire Shores-innfødte har vært Red Wings-fan hele livet, men hadde aldri kastet et kast. Han kunne ikke ha valgt et bedre tidspunkt å gjøre det på den siste hjemmekampen på Joe Louis Arena 9. april. Etter å ha hentet blekkspruten fra Superior, fulgte Boyle & apos; octoquette & apos; og kokte bløtdyret sitt før kampen. Han satte sin egen spinn på prosessen ved å tilsette rød matfargestoffer i potten, i håp om at det ville hjelpe blæksprut skille seg ut i mengden. Tross alt var det en historisk natt, og han ville absolutt ikke være den eneste chuckeren på tribunen. Selv om hans forsøk på å fargelegge blekkspruten ikke gikk etter planen, ble han ikke skuffet.

Etter å ha snekket den forsiktig inn i bygningen, tok han steget med 13 minutter igjen i den tredje perioden. Han tok en baseballstilling og kastet den på isen av alle krefter. Boyle endte opp med å bli en av 35 personer som kastet en blekksprut under det siste spillet på Joe Louis. Oppdrag utført.

'Jeg ville gjort det igjen,' sa Boyle tilMediaMenteSports. 'Jeg vil sannsynligvis gå på et spill på Little Caesars Arena [The Red Wings & apos; nytt hjem] først før du går gjennom rigmarolen for å snike i blekkspruten, bare for å lære tauene. Og når jeg først blir litt mer komfortabel med omgivelsene, vil jeg sannsynligvis gjøre det, 'sa han.

Han vil absolutt ikke være den eneste. Kevin Dean sier at han allerede har kunder som har bedt ham om å ha rikelig med blekksprut på hånden til Detroits første hjemmekamp neste sesong. 'Folk er allerede i gang med å forvente seg,' humret han. Blant dem vil være Sobotka. Han har ingen planer om å pensjonere seg snart, og selv om han får et nytt kontor neste år, forventer han at han vil ha hendene fulle.

'Tradisjonen kommer sannsynligvis aldri til å stoppe. Det er ingenting som dette i noen annen sport, 'bemerket han.

Seksti-fem år etter at Pete Cusimano skrev historie ved å kaste den første blekkspruten på isen ved Olympia, er den fortsatt en av de mest unike tradisjonene innen hockey. Selv når Red Wings overgår til deres nye hjem, er det ingen tvil om at dette ritualet vil fortsette i mange år fremover. Selv om praksisen har vært kritisert nylig av noen betyr ingenting NHL-sluttspillet som å se Sobotka snurre en blekksprut over hodet hans. Vi kan bare håpe at Red Wings er tilbake i postsesongen neste år for å innvie skikken i deres nye låve.