Ekkoisme er den lite kjente tilstanden som påvirker ofrene for narsissistisk misbruk

Mennesker med narsissistisk personlighetsforstyrrelse (NPD) er utnyttende, har rett og mangler empati, forklarer Malkin. De er så avhengige av å føle seg spesielle at de vil lyve, stjele, jukse - uansett hva som trengs for å dekke deres behov, uansett hva andre koster. Som et resultat kan følelsesfølsomme, empatiske mennesker bli ekkoister hvis de blir utnyttet av narsissister i barndommen. Malkin plasserer ekkoisme ytterst i det narsissistiske spekteret han har utviklet: ekkoister har en frykt av å være trengende, spesiell eller egoistisk.

Ettersom bare én prosent av befolkningen har en klinisk diagnose av OD, vil ikke alle ekkoer ha vært i forhold til individer med diagnostisert OD, men heller med bredere narsissistiske tendenser. Malkin anslår at rundt 16 prosent av befolkningen utviser narsissistisk oppførsel, og mange av disse narsissistene vil ha familiemedlemmer som kan ha blitt utsatt for potensielt misbruk, noe som betyr at ekko-begrepet resonerer med et bredt publikum.

Narsissistisk overgrep inkluderer psykologisk manipulasjonstaktikk som shaming, isolasjon, gaslighting og steinmur. En av opplevelsene som er så etsende for [ekkoers] selvtillit, er at du ikke føler deg som en person, sier Malkin. Du blir et ekko av denne andre personen.

Jeg pleide å gå på toalettet mye for å se på meg selv i speilet, sier Sarah, som nå er 39 år og bor sammen med sin tenåringssønn i Surrey. Dette høres veldig rart ut, det var ikke noe forfengelighet - [det var] mer som [jeg] sjekket at jeg fortsatt var der. Selvfølelsen min var så svak. Jeg hatet noe oppmerksomhetsfokus på meg. Jeg ønsket å være usynlig.

Mennesker med narsissistiske foreldre vil ofte ubevisst oppsøke narsissistiske partnere i voksen alder. Når du har måttet presse helt ned din egen identitet, kan du bare føle deg levende med samme behandling, sier Sarah. I 20-årene satte jeg meg i forferdelige situasjoner, jeg ble påkjørt, hadde voldelig og nedverdigende sex, men jeg klarte ikke å forlate da min eneste måte å eksistere var å være et 'tillegg' til en narsissist. De narsissistiske forholdene og vennskapene på berg- og dalbane forbrukte all tid og krefter.

I hennes 2018-bok Ekkoisme, psykoterapeut Donna Christina Savery stiller spørsmål ved om kvinner er mer utsatt for ekkoistisk oppførsel når de blir oppdratt av en narsissist. Hun skriver at kvinner kan være mer sannsynlig å ubevisst lete etter narsissistiske partnere, og spille ekko-rollen i andre forhold. Ekkoistkvinner kan da marginaliseres på jobb eller i vennskapsgrupper, noe som kan føre til underoppnåelse og sosial angst, antyder Savery. Hun konkluderer imidlertid med at det er behov for mer forskning for å kunne treffe en klar konklusjon.

Dataene om hvorvidt kvinner kan være mer sannsynlig å lide av ekkoisme, er usammenhengende. McCloskey sier at flere kvinner enn menn søker hjelp fra samfunnet sitt, men han legger stort sett ned på at menn er mer nølende med å få tilgang til behandling. (Han har ingen data angående utbredelsen blant LGBTQ + eller ikke-binære personer.) Malkin utviklet en skala som han brukte til å teste 2000 personer for ekko-tendenser. Resultatene overrasket ham. Jeg forventet at flere kvinner enn menn ville score høyere, men det viste seg ikke å være tilfelle. Det vi fant er at det ikke var noen forskjell mellom menn og kvinner i grad av ekkoisme.