Når nerder ikke kjemper mot hverandre på kamplinjene for æren av å være den «ultimate fan», slapper de av i trygge havn som «Harry Potter-butikken» i Los Angeles, California. Whimsic Alley, som den offisielt heter, har hjemsøkt gatene i Wilshire Boulevard lenger enn du tror. Skjult mellom en sports-/karaokebar og en øde Blockbuster-video, er det akkurat som den virkelige Wizarding World, hvis han som ikke må navngis var et kodenavn for den store resesjonen.
Til tross for at det er år siden den siste boken kom i hyllene, eller den siste filmen kom på kino, er det ofte udusjerte følgere som fortsatt pakker salene. For nylig viste de frem sine garnmyke sider på Etsy-be-be-damned Harry Potter Store Craft Fair.
I en kort periode solgte jeg tryllestaver i denne butikken. Jeg var midt i mellom voksenjobber og tenkte at jeg skulle legge til en dose lunefullhet til livet mitt. Omsetningshastigheten for ansatte har imidlertid vært så høy at jeg gikk inn uoppdaget av noen av de ansatte med tryllestaver, en sannhet jeg syntes like deler var lettende og skuffende.
Å si at valgdeltakelsen var ydmyk ville være en enorm underdrivelse. En samling av 13 eller så 'boder', strødd opp i butikkens 'Great Hall', som representerte en eklektisk blanding av hårnåler, messenger-vesker, smykker og andre ting søsteren din vil anstrenge seg for å sette pris på når hun får den i julestrømpen.
Jeg navigerte meg ivrig gjennom leverandørene, sulten etter å finne den rareste varen som selges. En ting jeg lærte er at sløyfer er det en stor greie denne sesongen. Jeg vil si at denne messen var rundt 70 prosent sløyfer, og selv om det teknisk sett utgjorde tre personer som solgte tematilbehør, er det fortsatt mye for meg.
Nok en stor håndverkshit? Brosjer. Ikke spør meg hvorfor eller hvordan, men jeg befant meg i omsorgen for en eldre kvinne som ligner en Golden Girls spesiell gjestestjerne mens hun ropte: «Broaches gjør definitivt comeback!»
Mine favorittmennesker reiste seg raskt fra haugen i form av to Latina-damer som ikke visste hvor de var. Boden deres var knapt dekorert, varene deres ble raskt organisert på en pappplate med ordene 'COOL ACCESSORIES' rullet over i skarphet. De var vakre.
Da jeg gikk inn, fanget jeg hvem jeg kjærlig vil referere til som Mama Lady (hennes medskyldig ble naturlig nok kalt Baby Lady) som steg av fra et salgsarrangement på øverste hylle med en sosialt vanskelig kunde som så på den sprø oppreisen ovenfor. Mama Ladys tonehøyde besto av at hun skrek: «Jeg vet ikke, det er som... Batman n’ shit. De er skikkelig søte. Vil du ha to?' Jeg undret meg over denne kvinnens frimodighet.
Standen deres sto imidlertid i skarp kontrast til resten av messen. Bannere og plakater og tre-nivåer med godbiter med Potter-tema som hviler på en måte som tyder på at du deltok i et galt teselskap, dekket resten av salen.
Med 'nerd helligdom'-temaet var det til og med en provisorisk bar hvor du kunne våte fløyten på butikkens egen versjon av Butterbeer. Jeg nærmet meg standen og fant meg selv ansikt til ansikt med den uhemmede entusiasmen man bare finner hos en ansatt som har fått beskjed om å «bare stå der til klokken 17.00».
«Hei! Kan jeg få et glass smørøl til deg? Vil du ha den frossen? Vil du kjøpe et minnesmerke [ sic ] kopp? Trenger du et minutt?' Han sa dette mens han ikke blunket en gang, og resiterte den memorerte talen som om det bare var femte gangen han fortalte det til en annen menneskelig person og ikke veggene som omsluttet ham i løpet av skiftet. Jeg snek meg stille unna, men ikke før jeg svarte: «Nei takk, jeg er rettferdig.» Igjen, ingen blinking. Min muggler-lignende humor hadde ikke noe hjem her.
Etter det begrenset jeg raskt blikket mitt til en mann som satt bak frilly-hatter og messenger-vesker med Potter-tema. Jeg var sulten på å grave tennene mine i litt nerdekrigføring. Han het Michael, og han sto stolt under en topplue og matchende borderline tidsreisende vest. Standen hans inneholdt messenger-poser med nerdetema han selv sydde for hånd. Ifølge ham ble ideen født av å delta på Harry Potter Adult Wizard Camp hvor han og hans andre skattebetalende mennesker deltok hver dag med sine egne tryllestaver. Michael er en innovatør, skjønner du, og han så et behov og hoppet for å oppfylle det. Budveskene hans med tryllestaven ble raskt skålen for trollmannsballen, og bestillinger på nettet fulgte snart.
'Ok, men hva er den merkeligste vesken du har laget?' Jeg var klar til å kaste litt skitt, brenne noen l-b'er, sette meg ned på noen rare ting. Han nølte. «Øh. Jeg vet ikke, liksom Skumring ?” Øynene mine lyste opp og jeg gikk inn for å drepe med den beste spøken jeg hadde til rådighet. 'Ja, Skumring ! De forsvinner raskt?»
Da jeg klokket inn for et par somre siden, hadde butikken et ' Skumring Corner,” mer av forpliktelse enn viftededikasjon. Hele sommeren så jeg den forsvinne foran øynene mine, og gled mindre og mindre til den bare var et sett med Robert Pattinson-applikasjoner på soverommet.
Jeg slet med å få Michael til å snakke med vampyrer. «Jeg mener, de har fortsatt stevner hvert år. Så jeg antar at de har det bra.» «Ja, men hva med steampunk? Det er som verdens punchline, ikke sant?' I det øyeblikket jeg sa dette fant øynene mine en sommerfuglhårnål bestående av klokkegir. Jeg svelget ordene mine. 'Jeg mener, jeg tror ikke det, men du vet, utenforstående må føle det slik.'
Flere og flere steampunk-folk utgjorde resten av messen. Jeg fant ut at det er noe slikt som en «steampunk-kjendis», et individ eller en gruppe mennesker som er beryktet blant de utstyrsbesatte kretsene. Jeg spurte en ung goth-jente ved navn Kiara: «Føler du aldri at de er den mest slemme gruppen av nerdete?» Igjen, ingenting. 'Det er kult. De er kreative. De har det bare gøy som resten av oss.» Ordene hennes var positivt uttalt, som en hånd som betryggende klappet meg på skulderen, klar over min skuffelse.
Jeg kom ut av den lille nerdekampen, oppgitt over erkjennelsen av at min avgangsklasse av nerdedom for lenge siden hadde forsvunnet inn i den gode natten. En ny bølge av popkulturelskere har blitt ført inn i Chapel for Thou With Specific Interests, og de står ved portene og plasserer blomster der det en gang var lyssabelbjelker.
Kanskje det ikke er så stor forskjell mellom Skywalker og Spock, men de vil aldri ta mitt Potter-elskende hjerte. Selv om jeg setter pris på og respekterer andre hvis troskap kan avvike fra min, står jeg på hvem min favoritt Doctor Who-skuespiller er, eller hvilket Harry Potter-hus jeg har empati for.
Og selv om Mama Lady og Baby Lady kanskje aldri kjenner denne verden, er jeg sikker på at de fortsatt vil være enige med meg i å si det Skumring fortsatt mest definitivt suger.
Mer rart LA-dritt:
De 12 minst overvurderte tingene i Los Angeles
Jeg så Backstreet Boys opptre på et kjøpesenter
Jeg gikk på en nattklubb for første gang noensinne