DEATH AND THE DAGUERREOTYPE: THE STRANGE AND UNSETTLING WORLD OF VICTORIAN PHOTOGRAPHY

Reise Viktoriansk fotografering avslører besettelse med udødelighet.

Bilde med tillatelse fra Lee Marks og John C. DePrez, Jr., Indiana

Å ha en evig tørst etter markering og minne, ble 1800-tallet påvirket av den viktorianske besettelsen av åndelighet og tidlige fotografiske teknikker. Innføringen avdaguerreotype, en fotografiteknikk fra 1800-tallet, gjorde det mulig for viktorianerne å fange spektralbilder av kjære som illustrerte deres holdning til intimitet og død. Den viktorianske epoken så utviklingen av to uhyggelige fotografiske trender, en vi nå kaller skjulte mødre, spøkelsesrike fotografier av foreldre gjemt bak slør og den andre, post mortem-fotografering som fangetbilder av den avdøde. I en tid da malerier var dyre, var oppdagelsen av daguerreotypien en stadig rimeligere måte å huske og respektere en elsket på.

Bilde med tillatelse fra Hans P. Kraus Jr., New York

Skjult morsfotografering er et moderne begrep for når viktorianske mødre gjemte seg bak slør og holdt barnet sitt mens fotografen tok det lange eksponeringsbildet. Dette var nødvendig på grunn av den langsomme prosesseringsteknikken til daguerreotypien. Eldre barn ble holdt av en klemme festet til en stol, men babyer og småbarn var for små og umodne til dette, så foreldrene, innhyllet i svart, måtte holde dem stille for å sikre at spedbarnet ikke plutselig skulle bevege seg og uskarpe bildet . Foreldre ble diskret plassert bak gardiner eller stoler, noen ganger uskarpe ut av et bilde, eller av og til 'dukket opp' og viste bare hendene eller armene, noe som ga utseendet til en merkelig, dyster maverlignende figur på hvert fotografi.

Bilde med tillatelse fra Hans P. Kraus Jr., New York

1800-tallet var en tid da døden ble omfavnet og altfor kjent med den gjennomsnittlige levetiden til å være omtrent 40 år gammel. Samler av fotografering fra 1800- og 1900-tallet, Hans Kraus Jr. forteller The Creators Project, Ved midten av 1800-tallet hadde en opptatt av døden tatt et fast grep på begge sider av Atlanterhavet. På grunn av århundrets høye dødelighet, særlig blant spedbarn og barn, ble døden ofte oppfattet som en manifestasjon av Guds vilje. Fordi døden ofte skjedde hjemme, ble opplevelsen delt av alle familiemedlemmer og ble registrert og husket. Kraus Jr. fortsetter: Visuelle manifestasjoner av sorg, post mortem-fotografier, mest av alt, ble en akseptert minnepraksis og var en del av tidens sorgprosess.

Bilde med tillatelse fra Hans P. Kraus Jr., New York

Post mortem-fotografering var også populært i viktoriatiden. Som Kraus Jr. forklarer, trøstet post mortem fotografering de etterlatte og minnes de døde. Et fotografi var en håndgripelig gjenstand som representerte den avdøde og kunne holdes eller bæres nær kroppen. På bestilling av sørgende familier representerte fotografier etter slakt ofte den eneste visuelle minnet om den avdøde og var blant en families mest dyrebare eiendeler. Her ser barna på disse post mortem-bildene ut som om de sover, men i virkeligheten er de avdøde og holdt opp av rekvisitter eller familiemedlemmer. Noen ganger sørget fotografen for at øynene deres var åpne eller malte dem på de lukkede øyelokkene for å få dem til å se ut som om de levde. Oftere enn ikke ble fotografen bedt om å fange en av to stillinger: et fredelig, sovende bilde av den kjære, eller en som avbildet dem levende og levende.

Ikke bare var disse bildene en ærverdig minne om den avdøde, hver ble ofte plassert med de beste klærne, blomstene, leker og smykker, som viste familiens rikdom, og hva den avdøde personen verdsatte da de bodde. Kraus Jr. sier at post mortem-bilder ble oppbevart på salongbord og -mantler og i familiealbum. De ble også sendt til fjerne slektninger sammen med skriftlige beretninger om dødsfallet. Siden fotografering fremdeles var en nylig oppfinnelse, ikke alltid rimelig eller allment tilgjengelig, var det begrensede muligheter for å sitte i et livstidsbilde, og det var spesielt viktig å bestille et postumt bilde av de avdøde.