Foto med tillatelse fra SyfySammen med USA, Lifetime og andre veterankabelkanaler som ikke er kjent for jager Emmys , Syfy avduket en uvanlig ambisiøs liste over original programmering i fjor. Utvidelsen , 12 aper , Magikerne , og Barndommens slutt miniserie var intrikate seriefortellinger som betydde en avvik fra Syfys vanlige oppstilling. Hver serie prioriterte humanisme og mellommenneskelig drama fremfor budsjettprotetikk og teknobabble. Som Syfy-president Dave Howe sa det til TheWrap i fjor var målet 'færre, større, bedre' - og antagelig å utvide kanalens vanlige seertall utover rekkene av engang Babylon 5 entusiaster og elskere av Sharknado- kaliber kitsch.
Nettverkets nyeste originale serie, Kanal null , er bevis på at, til tross for de beskjedne til skuffende vurderingene av sine ambisiøse tilbud fra 2015 er 'Peak TV'-tiden Syfy fortsatt i sin bryllupsreise-fase. Kanal null er Syfy sitt bidrag til den fremdeles voksende antologireserietrenden inspirert av FX American Horror Story . Hver sesong (et sekund er allerede i utvikling ) vil bli inspirert av et annet stykke 'creepypasta' - det vil si en nettsirkulert, vanligvis åpen kildekode-skrekk novelle eller meme.
Serien, produsert av Kronikk og Victor frankenstein forfatter Max Landis, krever ikke i nærheten av 'premium nettverksskala' investering av interplanetære dramaer som Utvidelsen eller Barndommens slutt. Det gjenstår å se om et slikt esoterisk merke kan være en levedyktig vare for Syfy - spesielt i et år der antallet sendeserier er satt til å sveve et sted utover 2015 & s; all-time rekord på 409 . Showets kreative prosjekt er også vanskelig: å spinne fem og en halv times fortellinger ut av sketchy, tusen ords garn.
Den første sesongens inspirasjon - historien 'Candle Cove , 'lagt ut i 2009 av etablert skrekk og tegneserie på internett Kris Straub — Lager spesielt vanskelig kildemateriale, siden formen bidrar så tungt til den uhyggelige appellen. I tradisjonen med historier av H.P. Lovecraft, M.R. James og andre sædvanlige gotiske skrekkforfattere, 'Candle Cove' er skrevet som et funnet dokument: en tråd på et fiktivt oppslagstavle om et mystisk show med offentlig tilgang. Kommentatorene deler minner om groteske piratdukker som kryper kryptisk mens de seiler mot en hjemsøkt hule, men det er en kontinuerlig uenighet om de husker drømmer eller faktiske TV-episoder. 'Og kameraet presset inn [snakkende skonnert] Laughingstocks ansikt med hver pause. DU MÅ… GÅ… INNEN, husker 'bruker' Skyshale033 'i Straubs historie. 'Med de to skjeve øynene og den floppende skumkjeven og fiskelinjen som åpnet og lukket den. Ugh. Det så bare billig og forferdelig ut. '
De første gangene ser seerne den definitivt billige Laughingstock og hans forferdelige årgang Channel Zero: Candle Cove , den forsteinende virkningen av Straubs beskrivelse føles tapt i oversettelsen. Raske glimt av show-in-a-show utløser melodramatiske bølger av streng dissonans. Øyeblikk som disse (inkludert en forventningsfull, chilling beskrivelse av å trekke barnas kropper ut av treet - 'Minus tennene, altså!' - faller flatt.
Men når Candle Cove & rdquo; s bokstavelige skjelettbesetning (se opp for det skrikende, kjevevevende kjevebenet!) begynner å sive inn i virkeligheten i den landlige, geografisk ubeskrivelige byen Iron Hill, frykten blir mer påtakelig. Det er heldig at skribenten og skaperen Nick Antosca ( Hannibal ) fanget en hovedskuespiller som på en overbevisende måte kan skildre at han hele tiden er dødelig. Paul Schneider spiller Mike Painter, en depressiv barnepsykolog som er hjemsøkt av det 28 år gamle drapet på fem gutter i ungdomsskoleklassen, og samtidig forsvinningen av tvillingbroren Eddie, pga. Candle Cove –Relaterte komplikasjoner. Schneider skygger skildringen av frykt på uvanlige måter, og noen ganger gliser han svakt over hellige tiår gamle minner som om han hilser til en gammel venn i stedet for bare å trekke seg tilbake i fryktelig terror. Som Hannibal & apos; s Will Graham eller Restene & apos; Kevin Garvey, Painter er en upålitelig, motstridende hovedperson par excellence : en lynstang for å våkne mareritt som truer med å svelge hele hans virkelighet - men han er også personen som er nærmest å forstå seriens sentrale mysterium. (Hans mor Marla - en overraskende, overbevisende amerikansk Fiona Shaw - er ikke langt bak ham.)
Enten til tross for eller på grunn av dens mangler, Kanal null lykkes som både Syfys første forsøk på skrekkfjernsyn siden revitaliseringen, og som den første høyprofilerte, bedriftsfinansierte creepypasta-skjermtilpasningen (den andre, en Sony Screen Gems-produsert 'Slenderman' -film, kommer ut neste år). Antoscas langvarige oppfatning av Straubs historie føles behagelig utid, aldri soler seg i referanse eller åpenbar nostalgi (les: Ryan Murphy). Det gjør det klart at det å selge apropos-of-nothing, absurdist kuldegysninger av creepypasta krever pokerfaced engasjement. En dement enøyet førstemann med en ekornhale på styret overskjegg og høye, spisse tenner som heter Horace Horrible? Sikker! Kanal null, når den ordner seg, klarer den å la dumme, men skumle ting være skumle, og frata dem akkurat nok logikk og kontekst uten å sabotere den samlede seksdelte historien.
Den skjeve sjarmen avslører seg imidlertid bare når den skyggefulle historien begynner å skrelle av i rare, upassende retninger. Hvem hadde forventet et show basert på flashfiksjon, og Syfy generelt - bedre kjent for fartsfylte, episodiske fantasier etter modell Den neste generasjonen eller X-Files —Å spille det lange spillet bedre enn det korte? Men ligner på kanalens nylige kreative høyvannsmerke Utvidelsen Å fremme langsiktige investeringer gjennom intrikat historiefortelling er dagens orden, sammen med å demonstrere kunnskap om menneskesjelen. Kanal null gjør begge deler, men bare hvis kabel-seere med for mange hjernedramaer å velge mellom deignere til å vente på at Pirate Percy skal kanten Laughingstock sakte inn i viken.