Alt du trenger å vite før Lachlan Murdoch ærekrenkelseshøringer

I løpet av den siste måneden har både medieledere og juridiske eksperter sett på mens det australske nyhetsnettstedet Crikey utfordret Fox News administrerende direktør, Lachlan Murdoch, inn i en ærekrenkelseskamp om en op-Ed som hevdet at Murdochs bidro til 6. januar. Capitol-opprør i Washington D.C.

Fredag ​​skal saken ha sin første behandling i Australias føderale domstol. Her er det du trenger å vite.

Artikkelen på midten av drakten , som først ble publisert 29. juni, hevdet forbindelser mellom Murdoch-familien og Capitol-opprøret 6. januar. Den sammenlignet mediemogulenes rolle i angrepet den dagen med rollen som den tidligere amerikanske presidenten, Richard Nixon, spilte i Watergate, og fortsatte med å hevde at Murdochs bidro til angrepene som ble sett i Washington D.C. den dagen.

Men egentlig koker hele drakten ned til overskriften og ett utdrag:

'Hvis Trump havner i brygga for en rekke forbrytelser begått som president, slik han burde være, vil ikke alle hans medsammensvorne være der sammen med ham. Nixon var berømt den 'utiltalte medkonspiratoren' i Watergate,' lød historien. 'Murdochs og deres rekke giftige Fox News-kommentatorer er de ubeskyldte medsammensvorne til denne fortsatte krisen.'

Artikkelens overskrift var: «Trump er en bekreftet uhengslet forræder. Og Murdoch er hans uanklagede medsammensvorne».

Dagen etter krevde Lachlan Murdochs advokat, John Churchill Jøsses trekk artikkelen ned, og legg inn en unnskyldning som vil stå oppe i 14 dager. Jøsses svarte på det med tilbud om å offentliggjøre en oppklarende uttalelse, men stod fast på å nekte en unnskyldning. Nettstedet avpubliserte historien i løpet av minutter, før den publiserte historien på nytt 15. august.

Ikke lenge etter det, Jøsses publiserte all sin korrespondanse med Murdochs advokat om tvisten, før han til slutt tok ut helsidesannonser i New York Times og Canberra Times, hvor de utfordret Murdoch til å saksøke dem i et åpent brev.

Murdoch forpliktet, og søksmålet vil ha sin første saksbehandling kl. 09.00. fredag, australsk østlig tid.

I en kraverklæring innlevert til retten, hevdet Murdochs advokat at artikkelen inneholdt minst 14 ærekrenkende beskyldninger, inkludert at 'Murdoch ulovlig konspirerte med Donald Trump for å oppfordre en mobb med morderisk hensikt til å marsjere på Capitol', og at han 'ulovlig konspirerte med Donald Trump for å bryte lovene i USA i forhold til resultatet av presidentvalget i 2020».

Murdochs juridiske team har siden hevdet at artikkelen forårsaket, eller sannsynligvis vil forårsake, 'alvorlig skade på Murdochs omdømme', på grunn av artikkelens rekkevidde, og at det er 'påstander om kriminalitet i artikkelen' som bruker 'sensasjonelt språk' og sammenligner Murdochs oppførsel med den tidligere amerikanske presidenten Richard Nixon, som er «utbredt antatt å ha vært en kriminell konspirator i Watergate-skandalen».

Publikasjonen leverte først sitt forsvar til retten tirsdag, men den er ennå ikke tilgjengelig for offentligheten. Det forventes imidlertid at nettstedets juridiske team vil hevde at artikkelen ikke bærer de ærekrenkende beskyldningene hevdet av Murdoch.

Den 22. august publiserte Eric Beecher, styreleder for Private Media – som eier Crikey, sammen med andre små nyhetssider – en op-Ed på nettstedet, der han kunngjorde at selskapet hadde 'bestemt seg for å løfte sløret' og avsløre 'misbruk av makt» på spill i australske medier, gitt til store konglomerater ved hjelp av noen av de strengeste ærekrenkelseslovene i verden.

I det innlegget sa han at selskapet ville publisere all sin korrespondanse med Murdochs juridiske team i sin helhet, som en del av en serie kalt 'Lachlan Murdoch-brevene' . Han sa at Crikey og News Corp, inkludert Fox News, våger å 'gjøre det samme - journalistikk'.

'Vi publiserer disse brevene fordi vi tror de avslører den normalt skjulte verden av australsk mediemakt, i sin mest mobbende form,' skrev Beecher.

'Vi startet ikke denne meningsløse krangelen med Lachlan Murdoch. Vi er kanskje ikke like store, rike, mektige eller viktige som ham, men vi har én felles interesse: vi er et nyhetsselskap som tror på å publisere, ikke undertrykke, journalistikk av allmenn interesse,' skrev han.

'Det er derfor vi ser frem til å møte Lachlan Murdoch i retten, slik han har forutsagt, for å teste ærekrenkelseslovene han og redaktørene hans konstant klager over.'

Søksmålet forventes av juridiske eksperter og forståsegpåere å bli en testsak for et nytt 'allmenneskelig forsvar' som ble introdusert til ærekrenkelsesloven i juli i de fleste stater og territorier over hele Australia, inkludert i New South Wales, hvor saken vil bli hørt.

Reformene kom med en blandet mottakelse fra advokater, og dukket opp som den siste oppdateringen av Australias strenge ærekrenkelseslover siden 2005.

De nye reformene inkluderte en ny 'alvorlig skade'-test - som Murdoch forventes å tilfredsstille, gitt Crikeys rekkevidde - rettet mot å filtrere ut mindre påstander, sammen med det nye forsvaret av 'allmenn interesse'. Sistnevnte er rettet mot å gi utgivere litt mer dekning når de forsvarer ærekrenkelsespåstander.

David Rolph, en jusprofessor ved University of Sydney, fortalte Sydney Morning Herald sent forrige måned at det nye forsvaret «fokuserer på utgiverens rimelige tro på om saken er av offentlig interesse».

'[Men] det er ikke klart hvordan domstolene vil anvende dette nye forsvaret, og om det vil føre til andre utfall til tidligere bredt baserte forsvar mot ærekrenkelse.'

Følg John videre Twitter .

Les mer fra AORT Australia og abonner på vårt ukentlige nyhetsbrev, Denne uken på nett .